Costa Rica

El hecho de que Costa Rica recibe más de un millón de turistas por año, no es casualidad. Este país, localizado en América Central, es un lugar que parece que ha sido creado en forma mágica. Mientras sólo cubre el 0,03% de la superficie total del planeta, alberga aproximadamente un 6% de la biodiversidad mundial.

En adición, Costa Rica se caracteriza por su belleza escénica impresionante, su sistema ya consolidado de áreas protegidas, la estabilidad social y política, alto nivel educativo y eficiencia y calidad de sus servicios. Todo esto se ofrece en un territorio de sólo 51 mil kilómetros cuadrados, rodeado por los océanos Atlántico y Pacífico, separados por apenas tres horas en vehículo o 45 minutos por avión.

La posición estratégica del país, al estar ubicado en el corazón del hemisferio occidental, la actitud positiva de su gente hacia las transacciones comerciales, la infraestructura, el fácil acceso a los mercados internacionales y la calidad y costo de su recurso humano, hacen de Costa Rica el sitio ideal para establecer operaciones comerciales.

Geografía

Se puede encontrar zonas altas en el país, con una altura de 1.000 a 2.000 metros sobre el nivel del mar. La Cordillera de Guanacaste, Cordillera Central, y Cordillera de Talamanca son las principales zonas montañosas de la nación. También hay varios volcanes (Volcán Arenal, Volcán Irazú, Volcán Rincón de la Vieja y Volcán Turrialba), y la montaña más alta (Cerro Chirripó) con 3,819 m. Costa Rica tiene una larga costa en ambos océanos, Atlántico y Pacífico, así como un amplio número de ríos que atraen a los especialistas en kayak y de rápidos de todo el mundo.

Clima

El clima de Costa Rica es agradable todo el año, con más calor en las zonas costeras. Las temperaturas en las zonas montañosas no son frías, especialmente durante el día, dando una sensación de 'eterna primavera'. La temperatura promedio anual ronda entre los 31.7ºC en la costa a los 16.7ºC en el interior. La época lluviosa (o 'verde') va de mayo a noviembre, con casi nulas lluvias de diciembre hasta abril.

Comunicaciones

Costa Rica tiene uno de los sistemas de telecomunicaciones más avanzados de América Latina, con servicio de teléfono y fax por todo el país. Cada vez un número mayor de personas y negocios está conectado a Internet. Para llamar o mandar un fax a Costa Rica, el prefijo de país es el 506. También hay servicio de correo y gran variedad de empresas de correo 'courier'. Los principales hoteles en el área de San José y fuera de la capital tienen televisión por cable o vía satélite, con canales europeos y norteamericanos entre otros. También se pueden encontrar periódicos y revistas de otros países en muchas tiendas y hoteles cercanos a la capital.

Transporte

Es fácil viajar a través de Costa Rica. Además, el transporte público es realmente barato. Se cuenta con servicio de autobús en prácticamente todas las ciudades y pueblos del país. Además, los autobuses que viajan a los principales destinos turísticos son de una alta calidad. El servicio de taxi es muy común y además no es caro. La forma más rápida para viajar a distintos puntos es por aire; para esto, existen diversas aerolíneas que ofrecen vuelos diarios domésticos a los principales puntos turísticos. Asimismo, hay muchas empresas de alquiler de autos, la mayoría de las cuales dispone de vehículos 'todo terreno' o doble tracción.

Gobierno

El sistema de gobierno de Costa Rica es muy similar al de Estados Unidos o la mayoría de los países de Europa Occidental o Sudamérica. Hay tres poderes que son: el Ejecutivo, con un Presidente, dos Vicepresidentes y ministros; el Legislativo, con la Asamblea Legislativa que consta de 57 diputados elegidos en votación popular; y el Poder Judicial, que tiene las cortes civil, criminal, de apelación y constitucional. El Presidente y los miembros de la Asamblea Legislativa se eligen por períodos de cuatro años.

Salud y educación

Desde hace mucho tiempo, el Gobierno de Costa Rica dedica una parte importante de su presupuesto a mejorar las mentes y los cuerpos de sus ciudadanos. Esta política ha tenido como consecuencia una gente más educada y saludable. El país ha logrado unas tasas de alfabetismo y expectativa de vida muy similares a las de las naciones de Europa Occidental y Norte América. Costa Rica cuenta con una sistema de seguridad social desde hace más de 50 años, además de hospitales, escuelas e incluso universidades por todo el país.

Para los visitantes, lo anterior significa que ellos van a tratar aquí con gente educada y que no tienen que preocuparse acerca de muchas de las enfermedades y epidemias típicas de muchos países tropicales.

El agua es potable en la mayor parte del país, y se recomienda beber agua embotellada en algunas zonas rurales. Si algún visitante adquiere una enfermedad en Costa Rica, hay clínicas y hospitales en San José con un nivel de servicio similar al de sus países de origen, con un costo sensiblemente menor.

Banca y Dinero

Hay una gran cantidad de bancos estatales y privados en San José, y en todas las poblaciones de cierto tamaño cuenta al menos con una sucursal bancaria. La moneda oficial de Costa Rica es el colón. Además, se aceptan dólares de Estados Unidos en casi todos los hoteles y restaurantes. Se puede cambiar dólares y cheques de viajero en bancos y hoteles. También son muy aceptadas las principales tarjetas de crédito.

Fuente: I.C.T.